Ba-wan肉圓(Taiwanese Meatballs)

Ba-wan (traditional Chinese: 肉圓; pinyin: roù yuán; Wade–Giles: jou⁴-yüan²; Pe̍h-ōe-jī: bah-ôan; literally "meat circle") is a Taiwanese snack food, consisting of a 6-8 cm diameter disk-shaped translucent dough filled with a savory stuffing and served with a sweet and savory sauce. The stuffing varies widely according to different regions in Taiwan, but usually consists of a mixture of pork, bamboo shoots, and shiitake mushrooms. Changhua-style ba-wan is considered to be the "standard" ba-wan as it is the most famous and most widely imitated of all styles of ba-wan.

The gelatinous dough is made of a combination of corn starch, sweet potato starch, and rice flour, which gives it its chewy, sticky, and gelatinous texture and a greyish translucent hue. Ba-wan are initially cooked by steaming; however, they may also be served after being deep fried to give them a "skin" or gently poached in oil to heat them without drying them out.

History

It is believed that ba-wan were first prepared in the Beidou township of Taiwan by a student by the name Fàn Wànjū (范萬居) as food for disaster relief during the late Qing dynasty (1644 – 1912), when the Beidou region was struck by heavy floods. Since then, ba-wan had spread to different regions of Taiwan and is now considered by many as a national food.

肉圓是一種台灣的特色小吃，名稱得自於外觀，一般為直徑6~8公分左右的半透明扁圓形，是一種以地瓜粉、太白粉等材料作成的半透明肉圓皮包裹豬肉與其他配料的食品。

發源

相傳肉圓是在北斗地區的寺廟擔任文筆生的范萬居先生所創，經過第二代范媽意以扁擔沿街叫賣，再由第三代范龍生研發創新，現由第四代傳人范振森(北斗肉圓生)及范振忠(范氏肉圓生)經營，達百年歷史。當時北斗地區發生水災，范萬居將地瓜曬乾，磨成粉後揉成團狀，再煮熟給災民食用，並未包肉。
後來又經過改良，加入豬肉、筍子等配料，逐漸發展成現今為人所熟知的肉圓，並且流傳到台灣各地，也產生了各地不同用料與做法的特色肉圓。

各地特色

比較有名的幾種肉圓有彰化肉圓、北斗肉圓、新竹肉圓、台中肉圓、埔里肉圓、台南肉圓、高雄肉圓、屏東肉圓、紅糟肉圓等等，實物的大小與使用材料都有頗多差異，但是調理方式多為以油加溫（並非炸）或蒸，亦或兩者並用，食用時會同時淋上甜與鹹兩種醬汁和少許蒜泥、芫荽，是台灣的庶民小吃。

肉圓的名稱在台灣也有地區差異，如有的地方把肉圓叫做「肉丸」。在鹿港，肉圓則是稱為「肉回」，這是由於肉圓的組成是由肉圓皮包著裡面的肉塊，形狀很像「回」這個字；此外，肉圓起鍋時，調理者會用叉子把肉圓上的油撥回油鍋，因此得名。

彰化肉圓

彰化肉圓是台灣彰化縣的特產，相傳是由位於彰化市的一名肉圓攤業者吳許水桃所創。肉圓外皮多以甘薯粉製作，內餡視各家口味不同而有差異，但多數店家用豬後腿肉製成的絞肉，佐以香菇為主。調理方法先將肉圓連同容器放入蒸籠蒸熟，固定外型，待食用時，再油炸而成。

新竹肉圓

外皮特色是皮有透明感且有咬勁，主要以在來米的米漿佐以蕃薯粉跟太白粉製成。它另外一項更為顯著的特色就是內餡以紅糟調味，豬肉餡料佐以紅糟、糖跟醬油，再加上剁碎的青蔥，就是新竹肉圓的基本餡料。調理時會將餡料包入米漿中，然後先蒸再炸，起鍋後佐以醬油、辣椒醬等調味，是新竹居民平日常吃的小吃之一。

北斗肉圓

北斗肉圓跟彰化肉圓最大的不同在於外觀與內餡。兩者的料理方式一樣是油炸，但北斗肉圓外型較小，為三角形；且內餡只使用竹筍及豬肉。製作過程完全手工，先捏出外觀近似寶島形狀後，以高溫蒸氣蒸熟後即可食用，再經過油炸後口感更佳。

屏東肉圓

起源於屏東而得名，並且與其他肉圓的做法有些不同，因此聞名。
屏東肉圓是台灣最早以「蒸」的方式調理的肉圓，內餡以生豬肉加上其他調味料，外皮則以在來米漿和地瓜粉揉成圓狀，再送入蒸籠裡蒸熟，再淋上甜鹹醬即可食用。一般會習慣吃完後用殘汁殘肉再去盛清湯來喝。